GIF形式の画像を扱うソフトウェアには、
アメリカのユニシス(Unisys)という会社が持つ特許が使われているため、
ソフトウェアの作者はユニシス社と契約を結んで特許料を払わなければなりませんでした。

「でした」というのは、
すでにこの特許は期限が切れているため、
もはや同社に特許料を払う必要はありません。

また、
GIF形式の画像自体が特許に触れるわけではないため、
GIF画像を掲載した人が特許料を支払う必要はありません(でした)。

アマゾンでGIF画像の商品を探してみる。

楽天でGIF画像の商品を探してみる。

ヤフーショップでGIF画像の商品を探してみる。

ヤフーオークションでGIF画像の商品を探してみる。